Hai mai sentito parlare di magazzino intelligente?
Si tratta di centri logistici che sfruttano le più moderne tecnologie per aumentare l’efficienza di alcuni processi, come ad esempio lo stoccaggio dei prodotti, la preparazione degli ordini e il ricevimento della merce. Proprio in ragione delle loro qualità, i magazzini intelligenti sono ormai diventati un obiettivo per tutte quelle aziende che vogliono ottimizzare i propri processi.
In questo articolo vedremo più da vicino questi particolari magazzini, quali vantaggi comportano all’azienda e quali sono le tecnologie coinvolte.
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Magazzino intelligente: cos’è
Il magazzino intelligente altro non è che una vera e propria evoluzione del magazzino automatico. Si tratta di un impianto all’interno del quale i processi logistici sono principalmente eseguiti da mezzi di sollevamento automatici o robot, gestiti da un software e integrati con tecnologie avanzate, come:
- Machine learning;
- Intelligenza artificiale;
- Big data;
- Realtà aumentata;
- Sensori collegati dell’IIOT – Industrial Internet Of Things.
I magazzini intelligenti rientrano nel più ampio contesto dell’Industria 4.0 e delle smart factory, in quanto ricorrono alle tecnologie di ultima generazione al fine di ridurre al minimo le attività più ripetitive. Così facendo gli operatori possono dedicarsi ai cicli operativi che rappresentano un valore aggiunto per il prodotto.
All’interno dei magazzini intelligenti, i tradizionali mezzi di sollevamento, come i carrelli elevatori, sono ad esempio sostituiti con robot, droni o trasloelevatori. Le attività sono invece organizzate da un software di gestione magazzino – WMS – che coordina i mezzi di sollevamento e gli operatori in vari processi – come la preparazione o il ricevimento degli ordini – per ottimizzare le risorse del magazzino.
In sostanza, questo tipo di magazzino si sviluppa sfruttando quattro differenti tecnologie chiave:
- Sistemi di identificazione a radiofrequenza – RFID;
- Software di gestione magazzino – WMS – e altre applicazioni come MES, WCS o ERP;
- Tecnologie rivoluzionarie quali big data e blockchain;
- Automazione dei magazzini.
Tutti i vantaggi di un magazzino intelligente
Il passaggio da un magazzino tradizionale a un magazzino intelligente comporta grandi vantaggi per la logistica di un’azienda. Ecco quali sono i principali:
- KPI logistici aggiornati in tempo reale;
- Maggiore fluidità nei processi logistici;
- Ottimizzazione delle risorse in magazzino;
- Totale controllo dello stato della merce;
- Incremento della produttività – aumento dei cicli di deposito e di prelievo della merce;
- Tracciabilità del prodotto automatizzata e completa;
- Disponibilità di un inventario in tempo reale;
- Maggiore sicurezza per la merce, i sistemi di stoccaggio e i dipendenti;
- Aumento della capacità di stoccaggio dell’impianto;
- Maggiore efficienza nella preparazione degli ordini;
- Previsione della domanda più puntuale.
Le soluzioni automatiche per trasformare il proprio impianto logistico vengono gradualmente integrate all’interno delle aziende. Nonostante lo sforzo iniziale che implica questo passaggio- ad esempio in termini di costi e di formazione adeguata del personale -, i magazzini intelligenti permettono alle aziende di ridurre concretamente i costi logistici grazie alla garanzia della massima produttività e al continuo controllo dello stock.
Come si realizza l’automazione del magazzino intelligente
La caratteristica principale di ogni magazzino intelligente è la sostituzione del lavoro manuale con quello robotizzato. Ad oggi risultano essere numerose le soluzioni automatiche integrabili in un magazzino, dai trasloelevatori per l’ubicazione della merce e per accelerare l’estrazione, fino ai cosiddetti cobot – robot collaborativi – che riescono ad accelerare i processi di picking. Ecco quali sono i più importanti sistemi per automatizzare il magazzino:
- Soluzioni per la preparazione degli ordini
Indicano tutti i sistemi automatizzati che rendono più veloci tutte le attività di picking dell’operatore. In questa categoria troviamo soluzioni come il voice-picking o il pick-to-light, ma anche il braccio robotico o le stazioni di picking ad alto rendimento.
- Sistemi di trasporto automatizzato
Sono soluzioni automatiche in grado di accelerare il trasferimento dei prodotti da una zona all’altra del magazzino. Tra i sistemi di trasporto automatizzato troviamo ad esempio i robot automatici, i droni, il sistema di trasporto automotore – EMS – e i circuiti di trasportatori per contenitori o pallet.
- Sistemi di stoccaggio automatizzato
All’interno di questa categoria troviamo tutti gli elementi che tendono a semplificare l’introduzione e l’estrazione delle unità di carico dalle scaffalature. Ne sono un esempio i veicoli AGV – filoguidati o laser guidati -, il miniload per contenitori, i trasloelevatori per pallet e il Pallet Shuttle.
Magazzino intelligente: i software fondamentali
Un altro passaggio fondamentale per garantire un controllo totale dello stock del magazzino e la tracciabilità del prodotto nel tragitto all’interno dell’impianto, è l’implementazione di un software logistico. A questo scopo esistono molte applicazioni che devono essere sincronizzate con l’applicativo ERP dell’azienda, al fine di ottimizzare i processi aziendali. Tra le principali abbiamo:
- Software di controllo magazzino (WCS): consente di coordinare le varie attività dei mezzi di sollevamento automatici attraverso gli ordini provenienti dal WMS. Per questo motivo si tratta di un elemento essenziale di qualsiasi magazzino intelligente, in quanto garantisce il corretto funzionamento dell’intero impianto;
- Software di gestione magazzino (WMS): la vera e propria mente del magazzino, capace di coordinare tutti i processi che si svolgono al suo interno, a partire dal ricevimento fino ad arrivare all’ordine di uscita;
- Manufacturing Execution System (MES): questo sistema informatico agevola l’assegnazione delle attività agli operatori, il sequenziamento delle attività di produzione o il controllo della qualità della materia prima impiegata e del prodotto finale.
Magazzino intelligente: una nuova logistica nel segno dell’ottimizzazione e della produttività
I magazzini intelligenti sono nati per rendere la logistica delle aziende più efficiente, permettendo di incrementare i cicli in entrata e in uscita e di ridurre i costi.
Per questo motivo sono sempre di più le aziende che decidono di implementare sistemi di stoccaggio automatico e ne digitalizzano i processi. Questo è l’unico modo per garantire la produttività e il controllo sulla tracciabilità del prodotto.
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